是好看，没用！知州这位子上若是坐了个草包，苦得还不都是咱们老百姓。”
诚如二人所言，“知州”这一职位，乃太祖立国初年，以李唐藩镇割据为前车之鉴所设。
自那以后，便由朝廷派出“知州”掌管一州事务，包括劝课农桑、征理赋税、平冤雪狱、振军戍城等。
知州总揽一州军民大政，倘若此人是个徒有其表的窝囊废，那这州城百姓可有得苦日子过了。
“不过嘛，我看咱们知州大人，应该不是一包草……”拧着眉头又思量片刻，魏厨娘到底还是忍不住想为新知州说两句话。
“他才刚来就把你收买咯？”姚木槿掩口笑道。
魏厨娘摇头，认真道：“我在这衙门里烧菜也有许多年了，见过不少官啊吏啊的。旁的人来，就算不大张旗鼓，至少也要弄桌好酒好菜摆个排面。你看灶上，把鸡鸭鱼肉全都备下了。可刚才知州大人却传话，让只随意弄些便饭就好。才吃完饭他就带人出去了。”
“去哪儿了？”
“听说是去了南安军。”
听闻此言，姚木槿心里也不禁啧啧称奇。
此人风尘仆仆从平江府赶来，尚不曾歇口气，这便去了南安军，若不是做样子给旁人看，那还真是个勤政为公的好官哩。
“挺好的，希望他今后少征苛捐杂税，少摊派，多为百姓做实事，那也算是咱们的福气了。”姚木槿颔首道。
“那可不。”
二人又闲聊了几句，却还不见姜大娘过来，魏厨娘便说去为姚木槿问问。
姚木槿等在房内，又等了大约一个时辰，终于把姜大娘给等来了。
眼下已是深秋，天气早已转凉，可姜大娘却是满头大汗，似乎热得不行。
“姚娘子，实在对不住，让你久等。”
姜大娘摸出帕子擦着汗，一屁股坐在屋内一把灯挂椅上，呼哧呼哧喘着粗气。
她这幅样子倒把姚木槿吓一跳，赶忙问她出了什么事。
“甭提了，”姜大娘摆了摆手，似乎颇有怨言，“知州大人尚未婚娶，此番赴任也没个女眷随行，甚至连个贴身女使都没有！行李全部丢在房内，他说晚上回来他自己收拾，这哪成？！这像话吗？！我瞧着实在不像话，赶紧带人去将内院收拾出来。”
说完这些，姜大娘从怀中摸出一帕铜钱递给姚木槿：“你数数，看够不够。这两日也是多亏有你，帮了我一个大忙。”
姚木槿打开帕子随意数了数，这便收了钱，向姜大娘告辞。
姜大娘想着反正这会儿也无事，不如送送姚木槿，于是便带着她，逛游逛游地，往二堂那边行去。
行至二堂门外，姜大娘向里瞅了一眼，见内中所置瓶花绚烂，望去令人舒怀骋意，便忍不住问姚木槿：
“你真不去见见知州大人？适才他还夸呢，说州衙的插花十分精雅，不输临安。你若去见他，必然有赏。他去了南安军，估摸着也该回来了。”
姚木槿眼看日头已开始西沉，心里着急，道：
“昨日我出来的时候，我家小伢儿又开始咳嗽，我想赶紧回去看看。”
姜大娘叹了口气：“唉，你家那个小娃娃，身子骨也忒弱了。”
此言一出，姚木槿心内愧疚之情更甚。
说来说去，皆是因她一时冲动报复了韩迟云，没奈何，只能在大冬天披雪戴风连夜逃跑。
彼时顾沾沾尚未出月子，顾青闻也还没满月，这才落下病根。倘若没有那件事，三人等到春暖花开之时消消停停离开临安，顾青闻也不会如此。
姚木槿咬着唇，十分自责地低下了头。
姜大娘见她情绪不对，赶忙安慰道：
“莫伤心，小娃娃有个病啊痛啊的，都是常事。就说我家那只皮猴儿，小时候也常常生病，隔三差五就得吃药，可你看他现在也是活蹦乱跳的，三天不打上房揭瓦。小娃娃都是这样，三岁之前就得熬一熬，熬过三岁就好了。”
二人说着话，不知不觉便穿过狱神庙和膳馆，来到州衙正门。
州衙正门面阔五间，最中间是供知州及其他官员出入的正门，侧旁不远处则开着两扇角门，供小吏及下人往来进出。
以姜大娘和姚木槿的身份，自然不能走正门。
二人行至西角门，姜大娘将姚木槿送到门外，正要道别，忽见前方驶来一辆马车，车旁跟着一群侍从并幕僚诸人。
眼见得应是知州回来了，姜大娘忙拉着姚木槿，垂首立于角门边。
那马车停在正门外，车上之人掀帘下车。
姚木槿听得阍侍恭敬行礼之声，忍不住抬眼觑去，这便瞧见一年轻男子，被一大群人围在中间，大步流星地迈入衙门。
众人将他紧紧围住，仿佛他是个冰砌玉雕的宝贝，生怕磕了碰了。
他的步子也极快，只一瞬间便消失在姚木槿的视线之外。
可也就是这一瞬间，姚木槿的心猛然一搐！
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